Различают наружный нос и полость носа.

Наружный нос имеет вид пирамиды и образован костями, хрящами, мышцами. Снаружи нос покрыт такой же кожей, как и лицо. В нем различают: корень, спинку, верхушку и крылья носа. Корень носа расположен в верхней части лица и отделен ото лба переносьем. Боковые стороны носа по средней линии соединяются и образуют спинку носа. Книзу спинка носа переходит в верхушку носа, внизу крылья носа ограничивают ноздри, ведущие в полость носа.

Наружный нос является важной частью косметического ансамбля лица. Форма и размеры наружного носа придают чертам лица неповторимую индивидуальность.

В полости носа различают преддверие носа, покрытое изнутри продолжающейся сюда через ноздри кожей наружною носа, и собственную полость носа, выстланную слизистой оболочкой. Кожа преддверия содержит волоски, потовые и сальные железы.

Преддверие переходит в полость носа, которая представляет собой канал, проходящий в продольном направлении через кости лицевого скелета и имеющий форму призмы. Дном полости носа является твердое небо.

Полость носа перегородкой делится на две половины: правую и левую, в перегородке различают костную и хрящевую части. Сзади через хоаны полость носа сообщается с носовой частью глотки. Большая часть полости носа представлена носовыми ходами, с которыми сообщаются околоносовые пазухи (воздухоносные полости костей черепа). Три носовые раковины (верхняя, средняя и нижняя), расположенные на боковых стенках, увеличивают общую поверхность полости носа. Между обращенными внутрь поверхностями раковин и перегородкой носа расположен щелевидный общий носовой ход, а под раковинами – носовые ходы, имеющие соответствующие названия: верхний средний и нижний. В нижний носовой ход открывается носослезный проток, в верхний - задние ячейки решетчатой кости и клиновидная пазуха, в средний – средние и передние ячейки решетчатой кости, лобная и верхнечелюстная пазухи.

Изнутри полость носа выстлана слизистой оболочкой, в которой можно выделить две отличающиеся друг от друга по строению и функции части: дыхательную и обонятельную. Дыхательная часть занимает область от дна полости носа до середины средней носовой раковины. Слизистая оболочка этой области покрыта реснитчатым эпителием и содержит большое количество желез, выделяющих слизь, кроме того, в подслизистой основе находится множество кровеносных сосудов.

Обонятельная область занимает часть слизистой оболочки носа, покрывающую правую и левую верхние носовые раковины, а также часть средних раковин и соответствующий им отдел носовой перегородки. В обонятельной области находятся нервные клетки, воспринимающие пахучие вещества из вдыхаемого воздуха.

К околоносовым пазухам относят воздухоносные полости, окружающие полость носа и соединенные с ней отверстиями (выводными протоками). Различают верхнечелюстные (гайморовы), лобные, клиновидную и решетчатую пазухи. Размеры их у разных людей неодинаковые, самой большой по объему считается верхнечелюстная пазуха (от 5 до 30 см3). Изнутри пазухи также выстланы слизистой оболочкой.

Верхнечелюстные пазухи располагаются в теле верхней челюсти, справа и слева от полости носа. Корни зубов верхней челюсти (3-6) в некоторых случаях могут выступать в пазуху, поэтому в ней возможно развитие одонтогенных воспалительных процессов. Лобные пазухи располагаются в лобной кости на уровне надбровных дуг справа и слева. Пазухи решетчатой кости состоят из отдельных ячеек и располагаются в толще решетчатой кости. Клиновидная пазуха, помещается в теле клиновидной кости (позади решетчатой кости) и разделяется перегородкой на две половины. Посредством специальных отверстий пазуха сообщается с носовой полостью.

Нос выполняет разнообразные функции: дыхательную, защитную, резонаторную и обонятельную.

Дыхательная функция является основной. Нос первым воспринимает вдыхаемый воздух, который здесь согревается, очищается и увлажняется, поэтому носовое дыхание наиболее физиологично для организма.

Защитная функция состоит в том, что рецепторы слизистой оболочки реагируют на множество раздражителей из внешней среды: химический состав, температуру, влажность, запыленность и другие свойства воздуха. При воздействии на слизистую оболочку раздражителей появляется чиханье, слезотечение. Слеза, поступающая в полость носа через носослезный канал, способствует усилению секреции слизистых желез и выведению из полости носа раздражающих веществ.

В механическом удалении взвешенных во вдыхаемом воздухе веществ важную роль играет реснитчатый эпителий слизистой оболочки полости носа. При колебании ресничек, направленном от входа в нос к носоглотке, происходит перемещение частичек, попавших в полость носа. Часть более крупных пылевых частиц задерживается в области преддверия носа волосками, а если взвешенные в воздухе пылевые частицы все же попадают в полость носа, то удаляются из нее со слизью при чиханье или сморкании. К защитным механизмам относится также согревание и увлажнение поступающего через нос воздуха.

Резонаторная функция обеспечивается наличием воздухоносных полостей (полость носа, придаточные пазухи). Неодинаковый размер этих полостей способствует усилению тонов голоса различной частоты. Формируясь в голосовой щели, при прохождении через резонаторные полости, звук приобретает определенный тембр (окраску).

Обонятельная функция осуществляется благодаря наличию специфических обонятельных рецепторов в полости носа. В жизни человека запахи играют важную роль, помогая определять доброкачественность пищи, наличие вредных примесей во вдыхаемом воздухе. В раде случаев запах помогает человеку ориентироваться в окружающей обстановке, испытывать удовольствие или отвращение. На обоняние большое влияние оказывают влажность воздуха, его температура, атмосферное давление, общее состояние человека.

Нос новорожденного ребенка сплющенный, короткий, полость носа узкая и низкая, развита слабо. С возрастом спинка носа удлиняется, образуется верхушка носа. В периоде полового созревания форма наружного носа становится постоянной. Околоносовые пазухи у новорожденных развиты слабо. К 8-9 годам заканчивается процесс формирования верхнечелюстной пазухи, а к 12-14 годам принимают окончательную форму пазухи лобной, решетчатой и клиновидной костей.